Скажемте удовлетворением, что наша с вами Родина стояла у истоков олимпийского движения, а генерал А.Д. Бутовский (как вы помните) даже был избран одним из членов МОК... Как вы понимаете, далеко не. все страны имели в этой высокой организации своих представителей.

И, тем не менее, Россия явно отставала в олимпийском развитии: 1896, 1900, 1904 годы -Игры этих трех Олимпиад прошли без нашего участия. Как же так? Ведь генерал Бутовский вовсе не был одинок в своем желании развивать олимпийское движение в нашей стране. Ему активно помогали многие другие российские общественные деятели.

Однако еще больше было скептиков! На Игры в Лондон отпра­вилась лишь небольшая группа россиян: действительно, 8 спортсменов от такой страны... выглядит довольно плачевно!

И вдруг... борцы Николай Орлов и Александр Петров совершенно сенсационно завоевывают серебряные медали в своих весовых категориях. Когда же фигурист Николай Панин-Коломенкин становится олимпийским чемпионом в фигурном катании на коньках, спортивный мир понимает: в олимпийское содружество пришла еще одна спортивная держава!

Тогда в России еще не было Национального олимпийского ко­митета, признанного МОК. Российский олимпийский комитет (РОК) был создан лишь в 1911, г. Его председателем был избран очень известный тогда педагог - руководитель учебных заведений Вячеслав Измаилович Срезневский. И он сразу взялся за дело! На Играх X Олимпиады Россия была представлена уже 228 участниками. 178 спортсменов и 50 представителей от спортивных и других организаций. То была одна из самых больших делегаций на Играх.

Но выступления россиян оказались мягко говоря не совсем удачными. К сожалению, сборная России завоевала лишь 2 серебряные -в стрельбе и борьбе - и 2 бронзовые награды - в стрельбе и парусном спорте.

Почему же так слабо выступила наша команда? Дело, конечно было не в отсутствии талантов, а в обычных организационных неполадках.

Стали проводить отборочные соревнования - вроде бы уровень подготовки спортсменов хороший... Но, как вскоре выяснилось, только для местных, российских условий.

После этих Игр Российский олимпийских комитет, что называется, признал свои недостатки. Было решено: впредь к столь ответственным соревнованиям россияне будут готовиться куда более основательно. А для выявления молодых дарований решили даже проводить Всероссийские Олимпиады.

Первая из них состоялась уже в 1913 г. в Киеве. Участвовало около 500 спортсменов из 20 городов, и Олимпиада прошла, можно сказать, удачно.

На Второй Всероссийской Олимпиаде, состоявшейся в 1914 г. в Риге, было уже около 1000 спортсменов из 24 городов!

Эти соревнования показали: российское олимпийское движение на верной дороге. Оставалось только упорно тренироваться и ждать 1916 года - года очередных Игр...

Тут обязательно нужно вспомнить Вячеслава Измаиловича Срезневского. Он был бессменным председателем Российского олимпийского комитета с момента его создания и возглавлял подготовку спортсменов к очередным Олимпийским играм.

Но игры VI Олимпиады не состоялись - из-за разразившейся первой мировой войны.

Человечество не вспоминало об Олимпийских играх до 1920 г. А в Советской России "забыли" о них почти на сорок лет!